ОТ ИЗДАТЕЛЬСТВА

Александр Николаевич Бенуа, художник, историк искусства, художественный и театральный критик, два тома своей автобиографии посвящает повести о своем детстве и юности, протекавших на фоне того старого Петербурга и его знаменитых окрестностей, которые позже, в зрелый период его жизни, стали источниками его творческого вдохновения и обеспечили ему одно из первых мест среди представителей русского доренволюционного искусства.

Сын известного архитектора, Николая Леонтьевинча Бенуа, А. Н., еще будучи в гимназии, начал посещать классы Академии художеств. Впервые он выставил свои композиции лПастораль╗ и лМонастырь╗ на акванрельной выставке 1893 года. Эти композиции написаны были под впечатлением поездки по Германии и Авнстрии в 1890 году. Своей свежестью и новизной воснприятия обе вещи были сразу замечены среди экспоннатов выставки. Уже в этих обеих композициях наментился будущий путь художника. Окончательно этот путь определился в серии картин и этюдов, выставнленных Бенуа в 1897 году. Эти работы явились резульнтатом второго путешествия художника заграницу, осунществленного в 1894 году, и после посещения им Парижа и Версаля в 1896 году. Из выставленных работ три картины Ч лОгород╗, лКладбище╗ и лЗамок╗ Ч были тогда же приобретены П. М. Третьяковым для его галереи. Но лучшие картины Третьяков не успел тогда приобрести и они долго находились в частных коллекнциях. Среди этих лучших работ были картины из цикнла лПрогулки Людовика XIV в Версальском парке╗.

Знакомство с жизнью Запада заставило Бенуа осонбенно остро почувствовать недостаточность художенственной культуры России. Чувство это возникло в Бенуа еще в ранней юности, задолго до непосредственнного знакомства с художественной жизнью Западной Европы. Но об этом Бенуа сам рассказывает в своей автобиографии.

Интимное знание жизни Запада, возникшее благондаря стечению многих счастливых обстоятельств, еще в раннем детстве и позже закрепленное непосредственнными наблюдениями во время путешествий по Итанлии, Франции, Швейцарии и т. д., подсказали молодому Бенуа идею организовать кружок друзей, которые так же, как и он, прислушивались к новым течениям в иснкусстве, намечавшимся на Западе. Этот кружок Бенуа явился провозвестником новой лзападной струи╗ в русском искусстве. К кружку примкнули наиболее данровитые силы, известные по передвижным выставкам, как Серов, Левитан, Нестеров, Врубель. Близок кружку стал и Репин. Кружок решил организовать собственнные выставки. Для популяризации идей кружка понандобился и собственный журнал. В 1898 году Дягилев выпустил первый номер нового журнала лМир искуснства╗. Журнал издавался до 1904 года. Его название было присвоено и самому объединению петербургнских художников, возглавленному Бенуа и Дягилевым. Основное ядро лМира искусства╗ составили помимо этих двух художников Ч К. Сомов, Л. Бакст, Е. Ланнсере, М. Добужинский. За ними шли такие видные художники Москвы и Петербурга, как В. Серов, Н. Рерих. В сфере их влияния оказались также Билибин, Нарбут, Кустодиев. Среди писателей, сотрудников журнала были Брюсов, Белый, Мережковский, Минский, Розанов, Философов и др.

Деятельное участие в этом новом журнале принял A. Н. Бенуа. Наряду с пропагандой нового искусства, А. Н. много места уделял пропаганде подлинного станрого искусства, писал о красоте лстарого Петербурга╗, о забытых русских художниках, о сокровищах западнного искусства, собранных в России. Отсюда было уже близко до возникновения журнала лСокровища Роснсии╗, задуманного и осуществленного Бенуа в 1901 гонду. Сам Бенуа, однако, вовсе не ограничивался пропаганндой лстарины╗ и даже поддержал лживописный бунт╗ против старины, возникший среди молодых художнинков Москвы.

Из знаменитых вещей, созданных Бенуа, нужно упомянуть серию иллюстраций к лМедному всаднику╗ (1903 г.), справедливо считающейся самым замечантельным, что создано в области художественной гранфики.

Одновременно с этими произведениями Бенуа нанчал работать и для театра. Его первые работы в этой области были декорации к балету лСильвия╗ для Мариинского театра (1901 г.). Позже он перешел к понстановке и собственного балета лПавильон Армиды╗ (1907 г.) и постепенно превратился в режиссера. Панмятны Мольеровские и Пушкинские спектакли Московнского Художественного театра в 1912 и 1914 годах. Из наиболее прославивших Бенуа постановок нужно отнметить лПетрушку╗ (1911 г.) и лСоловья╗ (1914 г.) Стравинского для Дягилевских спектаклей в Паринже и его лПиковую даму╗ для Мариинского театра (1921 г.).

Большая декоративная работа была выполнена Бенуа для Московского Казанского вокзала Ч эскизы лАзия╗ и лЕвропа╗ (1916 г.).

Одновременно Бенуа успевает работать в области научных исследований. Из этих работ следует упомяннуть лЦарское село╗ (1910 г.) и лИстория живописи всех времен и народов╗ (1912-1917 г.). Вскоре после революции 1917 г. Бенуа был поставлен во главе карнтинной галереи лЭрмитаж╗.

В 1924 г. Бенуа эмигрировал во Францию. Здесь он продолжал свою художественную и театральную деятельность. Он много писал для оперы Монте Карло и для оперы кн. Церетелли и этой своей деятельности не прерывал до последнего времени. Из его работ хундожника-иллюстратора хочется назвать лПушкинского гусара╗ (лВременник╗, 1938 г.) и иллюстрации к книге Ал. Попова лГригорий Орлов╗ (1946). В Париже нанписаны и воспоминания лЖизнь художника╗. В 1955 году А. Н. Бенуа отпраздновал в Париже день своего 85-летия [лдн-книги1] .